Wir hören es oft: Frisches Obst und Gemüse zu essen ist gesund. Aber wie frisch ist das Obst und Gemüse, das wir in den Geschäften finden, wirklich? Selbst in den Wintermonaten, wenn in unserem kleinen, kalten Land nicht viel wächst und blüht, sind die Supermarktregale voll mit frischem Obst und Gemüse. Einiges davon wird importiert, aber einiges kommt auch aus den Niederlanden. Die niederländischen Erzeuger haben also einen Weg gefunden, Obst und Gemüse länger haltbar zu machen. Wie machen sie das? Und welche Auswirkungen hat dies auf die Umwelt?
Wie wird frisches Obst und Gemüse gelagert?
Wenn Sie häufig Obst und Gemüse aus den Niederlanden kaufen, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass in den Wintermonaten frisches Obst und Gemüse angeboten wird, das zu dieser Zeit nicht geerntet werden kann. Nehmen Sie zum Beispiel niederländische Äpfel. Diese sind das ganze Jahr über erhältlich, während die Erntesaison von August bis November dauert. Wie machen die Erzeuger das? Ein Apfel mit Schale kann bei Zimmertemperatur etwa drei bis sieben Tage und im Kühlschrank bis zu einem Monat aufbewahrt werden. Es gibt also noch eine andere Möglichkeit als die Kühlung, um Obst und Gemüse länger haltbar zu machen.
Obst und Gemüse im Winterschlaf
Obst und Gemüse atmet und reift. Aber wenn es zu lange reift, verfault es. Natürlich würden wir alle es vorziehen, Obst und Gemüse so schnell wie möglich nach der Ernte auf dem Teller zu haben, aber das ist in der Praxis nicht immer möglich. Vor allem in einem Land wie den Niederlanden mit kalten Wintern ist die Auswahl an Gemüse im Winter sehr begrenzt, und Obst ist mehrere Monate lang überhaupt nicht erhältlich. Zum Glück gibt es praktische Erfindungen, die uns dabei helfen können. Es gibt nämlich Möglichkeiten, Obst und Gemüse viel länger haltbar zu machen, indem man ihre Atmung stoppt. Dadurch wird der Reife- und Alterungsprozess gestoppt. Das Obst oder Gemüse wird sozusagen in eine Art Winterschlaf versetzt. Es gibt zwei gängige Methoden, um frisches Obst und Gemüse viel länger frisch zu halten:
ULO-Verwahrung
ULO steht für Ultra Low Oxigen. Bei der ULO-Konservierung wird der Sauerstoffgehalt reduziert. Dadurch wird der Reifungsprozess gestoppt. Neben dem Sauerstoffgehalt wird auch die Temperatur im Raum angepasst. Die ULO-Lagerung eignet sich gut für die Lagerung von harten Früchten wie Äpfeln und Birnen. Auf diese Weise können Äpfel bis zu einem Jahr nach der Ernte gelagert werden.
CA-Haft
CA steht für Controlled Atmosphere (kontrollierte Atmosphäre). Die CA-Konservierung geht ein wenig weiter als die ULO-Konservierung. Wie bei der ULO-Konservierung werden Sauerstoffgehalt und Temperatur eingestellt. Darüber hinaus kann bei der CA-Konservierung auch der Ethylen- und Kohlendioxidgehalt eingestellt werden. Diese Konservierungsmethode wird hauptsächlich für empfindliche Beerenfrüchte wie Beeren und Kirschen verwendet. Auf diese Weise können Früchte etwa zwei- bis viermal so lange haltbar gemacht werden, ohne dass Chemikalien eingesetzt werden müssen.
ULO/ CA Verwahrung bei van Amerongen.
Vorteile der ULO- oder CA-Lagerung für Obst und Gemüse
Nicht nur Obst wird auf diese Weise konserviert, sondern auch Gemüse wie z.B. Spargel, Kohl und Zwiebeln. Es gibt eine Reihe von Vorteilen dieser modernen Konservierungsmethoden. Wenn nur die Luft eingestellt wird, gelangen keine Chemikalien auf das Obst oder Gemüse. So wurden früher oft chemische Keimhemmungsmittel für die Konservierung von Zwiebeln verwendet, aber mit der CA-Konservierung ist dies nicht mehr notwendig. Außerdem kann das Obst oder Gemüse so vor Schädlingen geschützt werden, ohne dass Chemikalien eingesetzt werden müssen. Schließlich ist es eine gute Möglichkeit, Lebensmittelverschwendung zu vermeiden, bevor das Obst oder Gemüse den Verbraucher erreicht. Angenommen, die niederländischen Apfelbauern haben im Herbst eine gute Ernte, so können sie die Verbraucher monatelang mit niederländischen Äpfeln versorgen. Auch Geschmack und Qualität bleiben erhalten.
Nachteile der ULO- oder CA-Lagerung für Obst und Gemüse
Natürlich gibt es auch Nachteile bei der Lagerung in speziellen luftdichten Kühlräumen. Es ist lebensgefährlich, ein ULO- oder CA-Kühlhaus zu betreten. Da der Sauerstoffgehalt in diesen Zellen so niedrig ist, kann man aus Sauerstoffmangel ohnmächtig werden, ohne es vorher zu merken. Wenn Sie sich zu lange in dem Raum aufhalten, können Sie aufgrund von Sauerstoffmangel im Gehirn sterben. Das Betreten dieser kalten Räume ist daher strengstens verboten und sollte durch spezielle Schleusen und Warnhinweise vermieden werden. Dennoch kommt es immer wieder vor, dass (ausländische) Arbeitnehmer aufgrund von unsachgemäßer Handhabung sterben.
Ein weiterer Nachteil ist, dass diese speziellen Kühlräume Strom kosten. Natürlich kann man sich fragen, wie haltbar ein Apfel ist, der monatelang in einem Kühlhaus gelegen hat. Leider gibt es keine fertige Antwort auf diese Frage. Sie hängt von vielen Faktoren ab, unter anderem davon, welche Art von Strom für die Kühlung verwendet wird. Ist es Ökostrom oder kommt er aus einem alten Kohlekraftwerk? Die Website Anteil der erneuerbaren Energien in den Niederlanden wird immer größer, und das ist natürlich eine gute Entwicklung.
Es ist nicht einfach, frisches Obst und Gemüse im Hinblick auf die Nachhaltigkeit zu vergleichen. Das liegt daran, dass mehrere Faktoren ins Spiel kommen. Bei importiertem Obst oder Gemüse spielen Faktoren wie Entfernung und Transportmittel eine große Rolle. Mit dem Flugzeug transportierte Lebensmittel sind am umweltschädlichsten. Der Transport per Lkw ist nachhaltiger als der per Flugzeug. Da er aber länger dauert, müssen diese Lastwagen auch gekühlt werden, was natürlich ebenso viel Energie verbraucht. Es gibt sogar Lastwagen mit CA-Lagersystemen.
Links: Bei der CA-Lagerung werden keine Keimhemmungsmittel mehr benötigt, um Zwiebeln zu konservieren (Foto: Paul Magdas, Unsplash). Rechts: Birnen in einem ULO-Kühlhaus (Foto: van Amerongen).
Welche anderen Möglichkeiten nutzen die Erzeuger, um frisches Obst und Gemüse länger frisch zu halten?
Neben der Lagerung in geschützten Kühlhäusern haben die Erzeuger andere Möglichkeiten, Obst und Gemüse länger frisch zu halten. So ist es zum Beispiel möglich, die Luft in der Verpackung zu verändern. Dies wird auch als Verpackung mit modifizierter Atmosphäre oder Schutzatmosphäre bezeichnet und ist auf der Verpackung angegeben. Hier kann z. B. auch der Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt eingestellt werden, so dass Obst und Gemüse länger frisch bleiben als in einer normalen Verpackung.
Neben oder manchmal in Kombination mit der ULO- und CA-Konservierung werden auch (chemische) Reifungshemmer eingesetzt, um Obst und Gemüse länger haltbar zu machen. Leider können Sie als Verbraucher nicht sehen, was alles mit dem Obst oder Gemüse passiert ist, bevor es in den Supermarkt kommt, da die Hersteller nicht verpflichtet sind, dies offenzulegen. Wenn Sie den Einsatz von Chemikalien vermeiden wollen, wählen Sie Obst und Gemüse aus biologischem Anbau.
Tiefkühl- und Dosengemüse als gesunde und nachhaltige Alternative
Wenn Sie niederländisches Obst und Gemüse außerhalb der Freilandsaison genießen wollen, ist die Tiefkühltruhe eine gute Alternative. Denn Tiefkühlgemüse wird direkt nach der Ernte eingefroren und ist daher oft “frischer” als Gemüse, das man direkt im Laden kaufen kann. Laut Milieu Centraal Tiefkühlgemüse sind eine nachhaltige Alternative und nach Ansicht der Ernährungszentrum Tiefkühlgemüse ist genauso gesund wie ‘frisches’ Gemüse. Das Gleiche gilt für Gemüse in Dosen oder Gläsern, obwohl diese oft den Nachteil haben, dass ihnen Zucker und Salz zugesetzt sind.
Gibt es im Supermarkt noch frisches Obst und Gemüse?
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Erzeuger mehrere Möglichkeiten gefunden haben, Obst und Gemüse länger haltbar zu machen. Das ist gut für uns als Verbraucher, denn sonst würden die Regale in der Obst- und Gemüseabteilung in den Wintermonaten leer aussehen. Natürlich wäre es schön, wenn der Verbraucher wüsste, wie lange und auf welche Weise der saftige Apfel oder die knackige Möhre haltbar gemacht wurde. Immerhin ist dies derzeit nicht sichtbar. Wenn Sie die Umweltauswirkungen Ihrer Wahl verringern wollen, können Sie darauf achten, welches Obst und Gemüse gerade Saison hat. Auch das haben wir für Sie herausgesucht, und zwar Monat für Monat. Ansonsten würde ich mir keine allzu großen Sorgen machen, denn pflanzliche Lebensmittel haben ohnehin viel weniger negative Auswirkungen auf die Umwelt als z. B. Fleisch.
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Quellen: Ernährungszentrum Über die Konservierung von Äpfeln, Lebensmittel&Agrarindustrie Auf Obst und Gemüse im Winterschlaf, Verwoertes Obst Über die Konservierung von Obst, Van Amerongen Zur Lagerung von Zwiebeln, NedCool Zur Schädlingsbekämpfung durch ULO-Custody, Ernährungszentrum über die Lagerung unter Schutzatmosphäre, Flandern Essen Über Reifungshemmer, Buch: Die versteckte Wirkung von Babette Porcelijn. Bildnachweis: Hauptbild: Lumn (Pexels), Kisten mit Äpfeln: Maria Lindsey (Pexels), Lebensmittel: Tara Clark (Unsplash), Zwiebeln: Paul Magdas (Unsplash), andere Fotos CA/ ULO custody: van Amerongen.
